SQL (Structured Query Language) wurde in den 70er Jahren bei IBM entwickelt und ist eine Da­ten­bank­abfragesprache. Der Sprachumfang von SQL ist sehr groß. 1986 wurde der erste SQL-Standard vom ANSI verabschiedet. 1992 wurde der Standard deutlich überarbeitet und als SQL-92 (oder auch SQL2) veröffentlicht. Alle aktuellen Datenbanksysteme halten sich im we­sentlichen an diese Standardversion.

MariaDB ist ein von der Community entwickelter, kom­mer­ziell unterstützter Fork des re­la­tionalen Daten­bank­systems My­SQL, das als kostenlose Open-Source-Software unter der GNU General Public License bleiben soll. Die Entwicklung wird von einigen der ursprünglichen Entwickler von MySQL geleitet, die es aufgrund von Bedenken hinsichtlich seiner Übernahme durch die Oracle Corporation im Jahr 2009 abgezweigt haben.

Etwa einmal im Jahr wird eine neue Version von MariaDB Server für die allgemeine Ver­fügbarkeit angekündigt. Die MariaDB Foundation garantiert, dass jede Version mindestens 5 Jahre gepflegt wird.